Messico e Sudafrica aprono il Mondiale, come 16 anni fa
Alle 21 italiane il calcio d’inizio della 23esima Coppa del Mondo. Lo stadio Azteca farà da sfondo a Messico – Sudafrica: non si tratta di un inedito👇
Di nuovo loro, sedici anni più tardi. A Messico(paese ospitante assieme ad USA e Canada) e Sudafrica spetta l’onore e l’onere di dare lo storico calcio d’avvio al Mondiale 2026.
Come nel 2010, ma a parti invertite. Allora furono i sudafricani ad ospitare per la prima volta in assoluto la rassegna iridata ed i sudamericani a figurare come avversari nella gara inaugurale, con i riflettori globali puntati sulla prima Coppa del Mondo che si disputava nel continente africano.
Ed ecco riaffiorare i ricordi: il ‘Waka Waka’ iconico di Shakira, le vuvuzela in sottofondo, il caldo, il mancino all’incrocio di Tshabalala per stappare il match, la gioiosa danza sudafricana, capitan Rafa Marquez a pareggiare i conti. Fu l’apertura del Mondiale che, un mese più tardi, avrebbe portato in trionfo la Spagna del tiki-taka, consacrando un’epoca d’oro per le furie rosse.
E poi…l’Italia. Già, impossibile non pensarci oggi che tutto ricomincia, con un misto di nostalgia ed amarezza. Sedici anni fa gli azzurri si presentavano da campioni del mondo in carica. Quattro stelle sul petto, l’ultima – la più luminosa – portata fresca in dote dalla vittoria di Berlino del 2006.
Andò male(fuori ai gironi) ma il pensiero di non esserci neppure era qualcosa di inconcepibile. Inimmaginabile per una Nazionale quattro volte campione mancare l’appuntamento più importante. Non potevamo sapere che il ‘non esserci neppure’ sarebbe diventato una triste consuetudine dalle nostre parti.
Stasera le porte dello stadio Azteca di Città del Messico(altro luogo evocativo per la storia azzurra) si riapriranno al Mondo: tre paesi ospitanti, 48 Nazionali, 12 gironi, 104 partite totali(contro le 64 del 2022). L’edizione più grande e partecipata di sempre, ma a sfilare tra le tante bandiere della cerimonia di inaugurazione, ancora una volta, non ci sarà il Tricolore italiano.
